伊利亚-列宾最著名的作品之一是他的画作《伏尔加河上的布尔拉克人》。在描绘这幅作品之前，艺术家先是沿着涅瓦河旅行，后来又在伏尔加河旅行。在这幅杰作的起源之前，有专门为船夫和他们的肖像画写生的作品。画家在1870年结识了这个艰苦职业的人，三年后创作了这幅画的最终版本。
他的第一印象是，一群筋疲力尽的人正在烈日下拉着一艘驳船，在俄罗斯大河的水流中架桥。人群中共有11人，他们每个人都拉着一条带子，猛烈地撞击着他们的胸部和肩膀。破烂的衣服清楚地表明，这种工作只能是出于极端贫困的动机。一些男士的衬衫非常破旧，带子都磨破了。但这些人仍在用绳子拖着船。
如果你一个一个地看这些人物，你会发现每个人都有自己的特点。有些人已经认命了，有些人则在哲学上很平静，因为他们意识到本赛季将结束，随之而来的是艰苦的工作。但在那之后，这个家庭就不会再有需要了。
画面的构图是建立在水手们向观众走来的基础上的。然而，散兵游勇并没有相互掩护，所以可以看到其中一个人物有烟，而其他人则吃力不讨好。尽管如此，部落的所有成员都很平静，显然是由于非常疲劳。他们友善地对待自己的同伴，理解他也需要休息一下。
这个年轻的魁梧男子，在身高上被拉长了，似乎对自己的力量计算有误，现在已经筋疲力尽，无法适当地踢起腿来。只有中心人物继续专业地跨步前进。是那个魁梧的老人，显然是这群人的领袖。他很清楚如何计算自己的力量，所以他踩得很稳。尽管天气炎热，他还是穿着厚厚的衣服，因为他知道在这样的工作中，轻薄的衬衫很快就会磨损。他的眼睛反映出疲惫和绝望，但同时他意识到，他将奋力克服。
不得不说，当时很多人都对列宾的照片持批评态度，但时间让一切都归于平静：批评者的名字现在不可能被记住，而我们不止一代同胞在学生时代就知道伊利亚-埃菲莫维奇。
