一位世俗天文学家区分了太空外星人存在的信念和他们访问过地球的观念。
由于美国政府正在公开一些档案并公布见过不明飞行物的军事飞行员的可靠记录，不明飞行物重新回到了公众的意识中。在福克斯新闻节目中，受欢迎的晚间主持人塔克·卡尔森多次讨论了有关不明飞行物的新闻，似乎渴望人们认真对待它们。
在对话中，克里斯·英佩 (Chris Impey)说道：“我是一名天文学家，我认为外星人可能就在那里，但 UFO 目击事件并不具有说服力。他区分了天体生物学家（他们相信生命可能在整个宇宙中进化）和不明飞行物学家（他们认为外星飞船正在访问地球）。
调查显示，近一半的美国人相信外星人曾经访问过地球，无论是在古代还是最近。这一比例一直在增加。对外星人来访的信仰大于对大脚怪是真实生物的信仰，但小于对某些地方可能有鬼魂出没的信仰。
科学家们认为这些信念并不代表真实的物理现象。他们并不否认智慧外星人的存在。但他们为证明我们曾被来自另一个星系的生物访问过设置了很高的标准。正如卡尔·萨根所说：“非凡的主张需要非凡的证据。”
也许没有哪个天文学家比萨根更热衷于推动寻找外星智慧生物（SETI）了。然而，他和因佩一样，对不明飞行物不屑一顾。这并不是说他们排除了外星飞船来到这里的可能性；而是说他们否认了外星飞船来到这里的可能性。事实上，著名的费米悖论（以物理学家恩里科·费米的名字命名，他思考了这个问题）问“它们在哪里？” 如果外星人的进化时间比人类长了数百万年（从进化论的角度来看），那么他们应该已经开发出如此先进的技术，以至于他们现在可以穿越宇宙海洋到达地球。费米也不接受UFO证据。因佩补充道，
我是一位天文学教授，撰写了大量关于寻找宇宙生命的文章。我还教授一门免费的天体生物学在线课程。全面披露：我本人没有亲眼见过不明飞行物。
这是一个重要的区别：UFO 问题与 SETI 问题不同。可能有一些 SETI 倡导者相信 UFO 是真实的，但绝大多数人并不这么认为。当然有不明物体在飞行，它们应该被弄清楚，但这并不意味着非人类生物已经跨越数光年的太空来到这里。
不明飞行物是阴谋论的一部分，包括外星人绑架和外星人制造的麦田圈的说法。我仍然怀疑拥有极其先进技术的智慧生物是否会长途跋涉仅仅为了压倒我们的小麦。
因佩甚至表示，追随不明飞行物已经成为“一种新的美国宗教”。
对 UFO 现象最好的处理是CMI 的加里·贝茨 (Gary Bates) 制作的《外星人入侵：揭露欺骗》(Alien Intrusion: Unmasking a Deception) 。如果您对不明飞行物完全感兴趣或想为对此感兴趣的人提供咨询，这是一部必看的纪录片。制作精良，有高素质的人士来谈论这个主题，大量的历史镜头，以及对见过不明飞行物或对被外星人绑架有生动记忆的人的真实采访，这是一个既引人入胜又令人着迷的权威资源。令人信服的。
外星人入侵纪录片的动画场景（点击链接）。一些人，包括一些天体生物学家，相信地球生命是由外星人播种的。
